해양 생물은 우리 육지에 사는 인간에게도 중요한 존재입니다
해양 생태계란 무엇인가?
해양의 면적은 약 3억6천만 km 2이며, 지구의 표면적의 약 70%를 차지한다고 합니다.
한때 깊은 바다에는 생물이 거의 서식하지 않았으며, 특히 수심 1,000m를 넘는 곳은 무생물지대라고 믿어져 왔습니다. , 오늘, 누구나가 아는 사실이 되고 있습니다. 또, 해양에는 미생물로부터 고래 등의 대형 해상 포유류까지 있어 모든 생물군이 서식하고 있어, 다양한 물리·화학적인 영향을 받으면서 상호 관련된 것도 알고 있습니다.
그러나 현재 해양 생물의 다양성이 위협받고 있는 상황이며, 이대로 가면 멸종해 버리는 생물도 적지 않습니다.
현재 지구의 환경은 크게 바뀌려고 합니다.
온실가스에 의한 지구온난화, 그리고 거기에 수반되는 다양한 이상기상이 우리의 생활에 내려오고 있습니다.
그러나 이 영향을 받는 것은 우리를 포함한 지상의 생물만이 아닙니다.
해양 환경, 그리고 거기에 사는 생태계에도 영향을 미치고 있습니다.
온난화에 의한 해수온의 상승이나 산소 결핍 상태, 해수의 산화 등이 진행되어, 해양 생물에 피해를 주고 있습니다.
또 우리의 행동에 의해 그 수를 줄이고 있다는 사실도 있습니다.
현재도 세계에서는 해양자원의 30%가 남획되어 멸종위기종과 준 멸종위기종으로 지정되어 있는 생물도 있습니다.
게다가 산업 등에 의해 배출된 이산화탄소의 약 30%를 흡수한 해양의 산화 나, 육지로부터 유출되는 해양 쓰레기가 연간 800만 톤도 있어, 해양 오염이나 생태계를 파괴해 버리고 있습니다.
우리 인간은 수온과 화학적 성질, 해류, 그리고 해양 생물을 바탕으로 사는 기초를 형성하고 있습니다. 즉, 바다는 살아가는 데 없어서는 안 되는 존재이며, 중요한 자원입니다.
그것은 해양 생물의 다양성을 잃는 것이며, 이대로 계속하면 곧 지속해서 해양 자원을 얻을 수 없는 상태가 되어 버릴 정도로, 매우 위기인 것은 틀림없습니다.
해양에 서식하는 생물의 활동은 수심이 약 200m까지의 얕은 바다 부분이 가장 활발합니다. 태양광은 다양한 해양 생물의 생명 유지가 있어서 빠뜨릴 수 없는 존재입니다 . 약 200m까지 생물량이 많은 것은 바로 이 유광층이 그 수심에 상당하기 때문에 다르지 않습니다. 여기에서는 육상과 마찬가지로 태양광을 이용하여 활발하게 증식하는 식물이 서식하고 여러분이 잘 알고 있는 식물 플랑크톤이라고 불리는 생물군입니다.
산호가 있는 바다의 중요성
산호는 크게 2종류, 보석 산호와 조초 산호로 나눌 수 있습니다. 여기에서는, 산호초라고 하는 바다의 지형을 형성합니다. 산호는, 보기, 식물과 같이 보이지만, 이소 긴 차코나 해파리와 같은 동물의 일종입니다. 큰 보이는 산호도, 실은 작은 개체가 골격을 만들어, 많이 모인 것으로, 그 하나하나가 촉수를 가져, 바닷속의 동물 플랑크톤 등을 섭식하고 있습니다.
동시에, 폴 리프의 체내에서는, 공생하고 있는 갈충조류(식물 플랑크톤의 일종)가 광합성을 행해, 그 영양을 산호에 공급하고 있습니다.
이 폴 리프의 세포 중에 존재하는 갈충조류의 수는, 1 평방 센티미터당 150만개에 모여, 산호라고 하는 동물에 보이는, 드문 공생 관계를 보여줍니다. 그 서식에는 해수의 온도나 청장도, 영양염 농도, 염분 농도, 광 환경, 해수의 유속 등 여러 조건이 갖추어져야 합니다.
또, 이 조초 산호가 서식하는 해역에서는, 산호초의 지형이 발달하고 있습니다.
산호초란 살아있는 산호나 조개 등 생물의 석회질 골격(유해)이 오랜 세월에 걸쳐 쌓여 형성되는 지형으로, 지리적으로는 대략 북위 30도에서 남위 30도, 열대에서 아열대 바다에서 볼 수 있습니다.
이 산호초에 대한 이론적 고찰을 처음으로 한 것은 진화론을 주창한 찰스 다윈이라고 합니다.